维度网讯， 在美国马萨诸塞州总医院布里格姆研究实验室，科学家通过研究发现胸腺健康状态与个体长寿以及免疫疗法有效性之间存在显著关联。这项研究结果发表在《自然》杂志上，挑战了传统观念中胸腺仅在青春期前活跃的观点。

资深作者、哈佛大学教授Hugo Aerts博士表示：“我们首次观察到结果时，立刻意识到需要进一步验证。很多人，包括我们自己，都未曾预料到这个微小器官能产生如此深远的影响。”胸腺是位于胸部的器官，长期以来被认为主要功能是训练T细胞，但新研究表明它在成年后依然活跃，对癌症预后和整体健康具有重要作用。

研究团队运用人工智能和机器学习技术，从常规CT扫描中开发出胸腺健康评分系统，将功能分为底部25%、中间50%和顶部25%三个等级。长寿研究数据显示，在12年随访期间，与评分最低组相比，评分最高组的死亡风险降低50%，心血管死亡风险减少63%，肺癌患病风险下降36%。

免疫疗法研究涉及3476名癌症患者，其中1218名非小细胞肺癌患者接受了检查点抑制剂治疗。结果显示，高胸腺健康评分是生存率的强有力预测指标。研究人员指出，这种关联在未接受化疗的患者中尤为明显，因为化疗可能抑制免疫系统而掩盖胸腺的益处。

克利夫兰诊所的胃肠肿瘤学家Wen Wee Ma评论道：“新发现相当惊人。我们尚未完全理解宿主因素——即个体生理特征如何影响癌症和治疗反应——的相关变量，人工智能和大数据或许为探索这一领域提供了新途径。”他没有参与这项研究。

多伦多大学研究员Juan Carlos Zúñiga-Pflücker博士指出，多个团队正在研究如何恢复胸腺功能。他提醒说：“《自然》研究仅建立了胸腺大小与健康结果的相关性，我们尚不清楚功能改善的具体机制。”尽管如此，他称这些发现为“胸腺在维持健康和预测免疫疗法反应方面重要性的明确证据”。

这项研究基于对超过27,000人数据的验证，包括弗雷明汉心脏研究和国家肺癌筛查试验。研究还发现胸腺健康与肥胖、吸烟和慢性炎症等因素相关，未来研究将探讨能否中断或逆转胸腺功能衰退。这些发现为重新评估胸腺在成年健康中的作用提供了科学依据，可能推动更多相关研究。

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