维度网讯，小行星采矿初创公司AstroForge已完成其最新航天器DeepSpace-2的组装，该航天器计划于今年晚些时候作为搭载载荷随猎鹰9号火箭发射。此次发射还将搭载直觉机器公司（Intuitive Machines）的IM-3月球着陆器任务。该公司于6月4日宣布了这一消息，并表示该航天器随后将进行环境测试。

DeepSpace-2将飞越一颗近地小行星，但最终目的地取决于任务的具体发射时间。AstroForge首席执行官马特·贾利奇（Matt Gialich）表示，公司有一系列潜在的小行星目标，根据发射日期选择其中之一，可能在发射前几天进入发射台后才能最终选定。该航天器将花费两到九个月的时间抵达目的地，并利用两台高分辨率相机拍摄图像。此次任务的主要目的是验证航天器性能，该航天器是公司为其小行星勘探计划开发的一系列低成本航天器的组成部分。

作为公司的第二次行星际任务，DeepSpace-2吸取了首次任务Odin的教训。Odin于去年作为IM-2任务的搭载载荷发射，但在部署后不久因太阳能电池阵列未能正确部署而失效，导致航天器失去电力。AstroForge将相关经验应用到了新设计中，在航天器内内置了大量应急措施，确保即使太阳能电池阵列未能完全展开也能提供电力，并且在只有一个阵列完全部署的情况下也能执行全部任务。此外，公司还加强了飞行前测试。

DeepSpace-2是AstroForge开发的模块化航天器新平台的首次飞行，该平台在后续任务中可携带多达50公斤的有效载荷。公司目标是通过这一低成本平台支持其小行星采矿计划，并可应用于科学任务。贾利奇透露，该航天器的成本略低于500万美元，整个DeepSpace-2任务总成本低于1050万美元。AstroForge的长期目标是开采金属小行星，并在声明中表示太阳系的矿物财富对人类先进的未来将日益重要。

值得注意的是，SpaceX在其首次公开募股招股说明书中也将小行星开采列为未来可能追求的市场之一，计划从近地小行星和主带小行星中提取金属和其他关键资源，但未公布具体时间表。贾利奇对此表示欢迎，并指出太空商业的终极形态是开采宇宙资源，任何思考如何改变社会的人都必须考虑小行星采矿。

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