1月13日上午，中国自主研制的隧道掘进机“启明号”在江苏太仓正式始发，投入到崇太长江隧道的竖井施工任务中，为隧道全线贯通筑牢根基。

“启明号”隧道掘进机开挖直径达24米，主机高约13米，从空中俯瞰，犹如一个巨型钢铁“章鱼”。此次施工地点位于距离长江南岸大堤200米的现场，该隧道掘进机需竖向掘进50多米，完成2号竖井掘进工作。由于此处地质环境复杂，施工安全风险极大，对隧道掘进机的性能和施工技术都提出了极高要求。

“启明号”隧道掘进机搭载了掘进自适应、拼装自同步等多项创新技术，成功攻克了超深富水复合地层中“看不见、摸不着、测不准”等技术难题，有力推动了超深竖井施工从传统开挖模式向智能建造模式的转变。中铁隧道局崇太长江隧道项目副经理傅博伟介绍：“我们是‘井上少人化、井下无人化’的作业模式，既可以在软岩中掘进，也可以在硬岩中掘进，地层适应性非常广。”技术人员还表示，2号竖井相当于崇太长江隧道“领航号”盾构机的“检修驿站”。目前“领航号”盾构机已在长江水下成功掘进超过1万米，预计今年内实现贯通。

全长14.25公里的崇太长江隧道是沪渝蓉高铁沪宁段的控制性工程，连接上海崇明与江苏太仓。该隧道建成后，将大幅缩短上海、南京、合肥等沿江城市的时空距离，促进区域间的交流与合作。