麦道MD-11作为一款三发宽体飞机，其尾部发动机的设计与波音727或洛克希德L-1011等传统三发机型存在显著区别。MD-11的尾吊发动机采用直接笔直的进气管道，而非常见的S型弯曲布局，这一设计位于垂直安定面基部，简化了结构并增强了坚固性，同时避免了复杂弯曲管道带来的制造和维护难题。

MD-11基于道格拉斯DC-10升级而来，保留了标志性的三发布局，包括翼下两台发动机和尾部一台发动机，机身加长并配备小翼。它采用两人制玻璃驾驶舱，最多可容纳410名乘客，航程超过7000海里，巡航速度约519节。该机型在客运和货运领域均有应用，尤其作为货机时能运载高达201,035磅的有效载荷。

MD-11的动力装置可选通用电气CF6-80C2D1F、普惠PW4000或罗尔斯·罗伊斯RB211发动机。CF6-80C2D1F专为该机型开发，提供约273.6千牛的起飞推力，确保航程和有效载荷目标。发动机设计考虑了空气动力学平衡，以支持MD-11的远程飞行能力。

MD-11的运营商包括意大利航空、芬兰航空、大韩航空、瑞士航空等客运公司，以及联邦快递、汉莎货运等货运企业。联邦快递购买了22架MD-11F货机，汉莎货运拥有14架。该机型在远程干线和货运航线中表现出色，得益于其尾吊发动机设计提供的冗余性和灵活性。

进入2020年代，MD-11主要作为货机使用，客运服务已于2014年结束。汉莎货运在2021年退役其机队，而联邦快递和UPS成为美国主要运营商。2025年11月，UPS一架MD-11事故导致机型停飞，UPS在2026年初完成机队退役，联邦快递计划在2026年5月恢复服务。MD-11的尾吊发动机设计是其核心特点，支撑了该机型数十年的运营，未来在货运领域仍可能发挥作用。