在远程航空领域，波音和空客长期占据主导地位，宽体客机构成了洲际航线的核心。波音正在推进其777X项目，以巩固在大型双发客机市场的地位。777X系列中的777-9型号将成为尺寸最大的双发客机，旨在搭载更多乘客并实现更远航程。然而，波音面临的潜在压力并非直接来自竞争对手的飞机，而是源于发动机技术的革新。

英国罗尔斯罗伊斯公司开发的UltraFan发动机可能改变未来双发客机的性能。这款发动机的设计瞄准了下一代宽体机的需求，其在燃油效率、排放控制和噪音降低方面均有显著提升。UltraFan拥有140英寸的风扇直径和齿轮传动架构，可支持更大机身和更远航程，同时构建了一个可扩展平台，适用于从窄体机到高推力宽体机的多种机型。

UltraFan项目，也称为UF001发动机，于2023年完成首次全面测试。它采用了贫油燃烧系统、齿轮传动风扇和复合材料风扇叶片等新技术，使油耗比Trent 700改善25%，比Trent XWB提高10%。该发动机能提供超过85,000磅的推力，目标涵道比高达15:1，总压比达70:1，这些参数均体现了效率优势。罗尔斯罗伊斯表示，其技术可扩展用于制造推力范围25,000至110,000磅的发动机，适配2030年代可能开发的飞机。

罗尔斯罗伊斯与空客在UltraFan开发上密切合作，两家公司于2018年签署了集成测试协议。空客已确认UltraFan可能适配其远程和短程飞机，特别是作为波音777X竞争对手的A350系列。如果UltraFan为未来A350或新宽体机平台提供动力，空客可能在推进技术上获得优势，这对依赖通用电气GE9X发动机的波音宽体机战略构成长期考量。

波音777X配备的GE9X发动机在2017年测试中创下推力纪录，常规运营中提供约110,000磅推力。然而，UltraFan在效率参数上表现突出，其涵道比和压力比高于GE9X，有助于降低燃油消耗和排放。罗尔斯罗伊斯使用的齿轮传动风扇系统优化了风扇速度，140英寸的风扇直径也为有史以来最大。尽管GE9X是UltraFan的直接竞争对手，但波音777X的认证延迟可能使其推进技术在UltraFan准备就绪时显得滞后。

目前，UltraFan仍处于演示阶段，尚未绑定具体商用飞机平台或确认启动客户，预计可能在2030年代进入市场。对波音而言，这种不确定性提供了一定缓冲，因为777X已获得数百份订单，目标在2027年获得认证。如果777X如期投入运营，它可能在UltraFan部署前塑造关键市场的远程战略。但长远看，波音777X可能面临比预期更激烈的竞争，尤其是如果空客推出由UltraFan驱动的新机型，这将对波音在双发客机市场的地位带来持续压力。