维度网讯，目前全球仅有2架洛克希德“星座”（Lockheed Constellation）飞机仍处于适航状态，分别是澳大利亚历史飞机修复协会（Historical Aircraft Restoration Society，HARS）运营的VH-EAG“南方保护者”（Southern Preservation），以及美国加州“飞行名人航空博物馆”（Planes of Fame Air Museum）维护的N422NA“巴丹号”（Bataan）。这两架飞机依靠自身动力飞行，是连接人们与增压式长途航空时代的历史见证。
洛克希德“星座”的研发始于1939年6月，当时霍华德·休斯（Howard Hughes）和环球航空（TWA）总裁杰克·弗莱（Jack Frye）与洛克希德高层讨论改进L-44客机，参会者包括公司总裁罗伯特·格罗斯（Robert Gross）和总工程师克拉伦斯·“凯利”·约翰逊（Clarence 'Kelly' Johnson）。目标是开发一种能搭载20名卧铺旅客横跨美国不经停的飞机，速度比道格拉斯DC-3快100英里/小时（约160公里/小时），巡航高度高出10,000英尺（约3,048米）。该机采用客舱增压技术——洛克希德早在1937年就在实验性XC-35上测试了这一概念，而波音307同温层客机是首款投入有限服务的增压客机，但“星座”成为首款广泛商业使用的增压飞机。环球航空订购了1800万美元的L-049型，泛美世界航空公司随后也订购40架。二战期间，所有L-049被美国军方征用为C-69运输机。由于洛克希德先前与环球航空有独家协议，泛美最初被限制仅在国际航线上运营其“星座”飞机。1953年，加长型L-1049“超级星座”投入服务，配备气象雷达，用户包括环球航空、东方航空、法国航空和汉莎航空。1962年后，所有军用型号被命名为C-121，包括运输机、VIP专机和空中预警机等分类，超过600架军用配置的“康妮”在20世纪70年代初前服役。
技术方面，“星座”采用四台莱特R-3350-PA-54涡轮复合发动机，早期型号正常功率2,500马力，可增至3,400马力。三垂尾设计不仅成为标志，还使飞机无需修剪垂直尾翼就能适应现有机库门。客舱压差4.75 psi，可在20,000-25,000英尺高度巡航。NACA优化翼型的机翼使其最高速度接近375英里/小时（约603公里/小时）。L-1049“超级星座”翼展123英尺（37.5米）、长度95英尺2英寸（29.0米）、实用升限25,000英尺（7,620米）、最大巡航速度375英里/小时（603公里/小时）、最大转场航程7,551海里（8,690公里）、燃油容量6,257美制加仑（23,690升），典型载客量80-109人。飞行员通过手动混合比和顺桨控制管理发动机功率，飞行工程师监控涡轮复合系统的中冷器温度，这些操作反映了20世纪中期的航空实践。
VH-EAG“南方保护者”最初作为C-121C为美国空军建造，序列号54-0157，建造编号4176，1955年10月6日交付，分配至南卡罗来纳州查尔斯顿空军基地的第1608军事空运联队。此后先后在密西西比州、西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州空军国民警卫队服役，1977年6月退役封存在亚利桑那州图森的戴维斯-蒙森空军基地。HARS志愿者经过47次从澳大利亚到亚利桑那州的团队行程，累计约16,000小时修复工作，该机于1996年2月3日重新起飞，经39.5小时飞行，途经奥克兰、火奴鲁鲁、帕果帕果和楠迪，抵达悉尼。如今它从伊拉瓦拉地区机场运营，涂有澳洲航空涂装。
“巴丹号”VC-121A 48-0613由L-749A改装而来，1948年末交付美国空军，曾参与柏林空运。1950年改装为VIP专机，安装气象雷达、额外全景窗户以及可容纳20-44名乘客的豪华行政客舱。被道格拉斯·麦克阿瑟将军命名为“巴丹号”后，搭载他执行17次飞越朝鲜战场的任务及前往威克岛与杜鲁门总统的关键会晤。此后李奇微、克拉克、泰勒和李梅将军均曾使用该机。1966年至1970年间，它以尾号N422NA加入美国宇航局（NASA），作为阿波罗校准飞机机队的一部分，搭载成组的跟踪计算机和遥测设备验证支持月球任务的全球通信站。阿波罗资金减少后，该机被退役至阿拉巴马州拉克尔堡的陆军航空博物馆，在户外闲置二十多年，翼梁腐蚀、航空电子设备过时。1993年被飞行名人航空博物馆收藏，经八年修复后在美国主要航展上飞行，配有符合时代特色的VIP内饰和复古航空电子设备。
这两架适航的“康妮”承载着20世纪中期航空技术的重要遗产，出现在纪录片中，举办教育飞行，并通过活塞引擎飞行连接几代人。对于公众，HARS和飞行名人航空博物馆发布年度飞行日历，提供驾驶舱参观和观光飞行预约。维持适航面临着维护成本上升、适航法规变化和资深工程师退休等挑战，需要博物馆、教育机构和赞助商的合作。
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